古鲸, 摩洛哥
龙王鲸头骨
Basilosaurus
被误认作海蛇的鲸。
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- 时代
- 古近纪
- 年代
- ≈ 40–34 百万年
- 来源
- 摩洛哥
- 分类
- Basilosaurus，龙王鲸科
- 栖息环境
- 晚始新世的温暖海洋
- 编号
- R–0618
约40–34百万年前，温暖的海洋覆盖着非洲北部。立于其食物链顶端的是龙王鲸——一种躯体蛇曲、体长可达十八米的鲸，捕食大型鱼类与其他鲸类。
属名「帝王蜥蜴」源于一个错误：1834年，博物学家理查德·哈伦将发现的骨骼判为一具巨型海生爬行动物的骨架。理查德·欧文后来证明那是哺乳动物，但按动物命名法规，最初的名称永远归属于该属。
细长的颌骨上生有两类牙齿：前部锥形齿钳住猎物，颊部锯齿状齿将其分割。小型鲸类矛齿鲸头骨上的咬痕表明，龙王鲸也捕食同类。
龙王鲸仍保留着细小的后肢——那是鲸类陆生祖先的遗痕。出自埃及「鲸鱼谷」瓦迪·希坦的该属骨架，已列入联合国教科文组织世界遗产名录。
生前
龙王鲸取与头骨相同的侧影：光滑的鲸皮，生有锥形齿的长颌。始新世的温暖海洋。